Fanno dei lavori in un campo di grano e ritrovano un battello affondato nel 1856... Integro!
Nella seconda metà dell'Ottocento in America, come altrove, i battelli a vapore erano i mezzi di trasporto merci più utilizzati; navigavano i principali fiume del Midwest (Mississippi, Ohio e Missouri) collegando fra loro aree lontanissime e garantendo un cospicuo scambio di merci. A volte, però, succedeva che questi battelli affondassero e con loro il prezioso carico a bordo.
Nel 1987 uno di essi è stato ritrovato lì dove sorgeva un campo di grano e ciò che è stato portato alla luce ha dell'incredibile.
via Dallasnews.com
Sembra assurdo ma è proprio questa la scoperta fatta nella zona di Parkville (Missouri), una cittadina che sorge proprio sul fiume omonimo.
Arabia Steamboat Museum
Solitamente i resti di queste imbarcazioni sono molto danneggiati; in questo caso, però, i cimeli sono rimasti immacolati, integri come quando affondarono nelle torbide acque del fiume ben 160 anni fa.
Arabia Steamboat Museum
Sappiamo che si tratta del battello a vapore Arabia, costruito nel 1853: poteva trasportare più di 200 tonnellate di carico ed era fra le imbarcazioni più veloci e facili da manovrare dell'epoca.
Arabia Steamboat Museum
Dopo solo 3 anni di navigazione, però, l'Arabia andò incontro al suo infausto destino: partita il 30 agosto per raggiungere 16 città di nuova costruzione, affondò la settimana successiva dopo aver colpito un ramo di platano caduto in acqua.
Arabia Steamboat Museum
ll motivo dell'insolito luogo del ritrovamento si rintraccia nei resoconti storici dell'epoca: un secolo dopo l'affondamento, il corpo degli ingegneri dell'esercito intraprese dei lavori per modificare il corso del fiume.
Arabia Steamboat Museum
Parkville era proprio una delle zone interessate da questi lavori.
New York Public Library/Public Domain
Il ritrovamento è avvenuto grazie alle assidue ricerche di un appassionato di battelli a vapore, David Hawley, che ha impegnato tutte le sue risorse per individuare e recuperare un relitto che era divenuto leggenda.
Arabia Steamboat Museum
Nel 1987, dopo lunghi studi sul possibile luogo del "tesoro" e dopo aver ottenuto il permesso di scavare dal proprietario del campo, David dimostrò di averci visto bene. Ma le sorprese erano appena iniziate...
Arabia Steamboat Museum
Gli scavi furono inizialmente finanziati dalla famiglia Hawley e in poco tempo fu chiaro che il carico merci dell'Arabia era rimasto intatto.
Arabia Steamboat Museum
Alla fine vennero riportate alla luce ben 200 tonnellate di oggetti in perfette condizioni: scarponi in gomma della Goodyear, bottiglie di champagne integre, selle, collane indiane e molto altro.
Arabia Steamboat Museum
Ben presto ci si rese conto che la mole del carico era talmente vasta e ben conservata che ci si poteva permettere di pensare in grande...
Arabia Steamboat Museum
Fu così che si decise di trasformare un ex mercato ortofrutticolo in un museo a cui è stato dato il nome del battello stesso e che attira tantissimi curiosi ogni anno.
Arabia Steamboat Museum
